این داستان روایتی از جنایت‌های سازمان‌یافته است که از دوازده داستان کوتاه تشکیل‌شده است. داستان‌های «مهمان ناخوانده»، «مردی از تیمارستان»، «خبرهای جدید از لی چانگ ین»، «اهمیت یک شقه گوشت»، «ناپدید شدن یک دانشمند»، «زن روی راه‌پله»، «دزدان رادیوم»، «در خانه دشمن»، «راز یاسمن وحشی»، «تحقیقات در کرافتلندز»، «مسئله شطرنج»، «تله»، «موش وارد می‌شود»، «زنی با موهای دکلره» داستان‌های این کتاب هستند که پیش از انتشار به‌صورت یک کتاب کامل جداگانه منتشر شده‌اند و شخصیت‌های اصلی آن را یک چینی، یک زن دانشمند فرانسوی، یک ثروتمند آمریکایی و یک بازیگر تئاتر تشکیل می‌دهند. هرکول پوآرو کارآگاه مشهور داستان‌های کریستی در این داستان نیز نقش ایفا می‌کند. او در آغاز داستان در لندن است اما همراه با جریان داستان به پاریس و جنوب ایتالیا می‌رود و وقایع را پیگیری می‌کند. قلم جذاب کریستی قطعات داستان را مانند پازلی فوق‌العاده در کنار هم چیده و رمانی هیجان‌انگیز به وجود آورده است.