رمان کشتی عروسان روایتی است از عاشقانههایی که در دل جنگ جهانی دوم و پس از آن شکل گرفتهاند. شرحی است از سرگذشت چهار زن استرالیایی با روحیات و نگرشهای متفاوت که دست تقدیر آنها را در یک سفر دریایی شش هفتهای به سوی انگلستان با یکدیگر هم داستان میکند. این زنان پس از خاتمهی جنگ جهانی دوم به همراه حدود ششصد عروس دیگر در یک ناو هواپیمابر راهی سفر میشوند تا پس از مدتها دوری، همسران بریتانیایی خود را ملاقات کنند. بسیاری از آنان نوعروسانی هستند که در طی جنگ، تنها چندین بار کنار همسران خود بودهاند. مارگارت یکی از چهار شخصیت اصلی داستان، زنی جوان و احساساتی است که گمان میکند با توجه به وضعیت بارداریاش خوابگاهی مجزا در کابین مخصوص اِسکان عروسان نصیبش میشود، اما با ورود به کشتی عظیمالجثه و پر هیبت ویکتوریا درمییابد باید با سه عروس دیگر هم اتاقی شود، ژان یکی از هم اتاقیهایش، جوانترین سرنشین کشتی با روحیهای سرزنده، کنجکاو و در عین حال سادهدل است، آویس نو عروس دیگری است که متعلق به طبقهی اجتماعی ثروتمندی است که خود را نسبت به عروسان دیگر برتر میداند و آن چنان از همجواری با زنانی که آنها را در شان خود نمیبیند راضی نیست، و فرانسیس که سابقا پرستار بوده زنی تودار و جدی است که زیاد علاقهای به سخن گفتن ندارد. هر چهار زن رازهایی را در درون خود دارند و در طی این سفر زندگیشان دستخوش تغییراتی میشود که برای بعضیهایشان تلخ و برای سایرین با شیرینی همراه است.
