کتاب «درس زندگی» گزیده‌ای از قابوس‌نامه، تالیف امیر عنصرالمعالی کیکاووس بن اسکندر بن قابوس بن وشمگیر است که توسط دکتر غلامحسین یوسفی، نویسنده و استاد برجسته‌ی ادبیات فارسی تدوین شده است. قابوس‌نامه کتابی است پندگونه در آیین زندگی که در سال 475 قمری توسط امیر عنصرالمعالی نگاشته شده، ولی دکتر عبدالمجید بدوی به‌دلایلی سال تالیف آن را میان 457 – 462 هجری قمری می داند. نام قابوس‌نامه از نام مولف که در تواریخ به‌ نام قابوس دوم معروف است، گرفته‌ شده است. وی این کتاب را به‌ نام فرزندش گیلان‌شاه در 44 فصل نوشته، به‌ این قصد که اگر وی پس از او حکومت را حفظ کند یا به‌ رتق و فتق کارهای دیگر بپردازد، بداند چگونه وظایف خود را انجام دهد و همچنین به‌ منظور تربیت فرزند، رسوم لشکرکشی، مملکت‌داری، آداب اجتماعی و دانش و فنون متداول را مورد بحث قرار داده‌ است. سبک نگارش کتاب، نثر مرسل یا همان نثر ساده و بیپیرایه معمول قرن‌های چهارم و پنجم هجری قمری به سبک بلعمی و بیهقی است.