این رمان داستانی آمیخته با تاریخ، جنگ و سیاست را بازگو می‌کند. قصه با جنگ داخلی اسپانیا شروع می‌شود. ویکتور دانشجوی پزشکی است. او به درس‌اش را نیمه‌کاره رها می‌کند تا به جبهه برود و زخمی‌های جنگی را مداوا کند. نیروهای ژنرال فرانکو تحت حمایت هیتلر و موسولینی به نیروهای آزادی‌خواه و کمونیست حمله می‎کنند. با پیروزی نیروهای فرانکو، ویکتور ناچار می‌شود برای نجات خانواده‌اش آن‌ها را به فرانسه بفرستد و در نهایت خودش هم به این کشور پناهنده می‎شود. داستان پرفراز و نشیب زندگی او را به شیلی می‎رساند. پس از آشنایی با پابلو نرودا، فصل تازه‎ای از زندگی‎ ویکتور آغاز می‎شود. اما باز هم سیاست و کودتا زندگی‌اش را دگرگون می‎کند.در کنار دیکتاتوری و جنگ مفاهیمی چون دوری از زادگاه، کوچ اجباری که دست کمی از تبعید ندارد، خانواده‌ای که اعضای آن از یکدیگر دور و جدا ‌افتاده‌اند، بنیان اصلی این کتاب را می‌سازند و زندگی شخصیت‌های آن را شکل می‌دهند.این رمان از همان ابتدا با داستان جذاب و فضای گیرای خود خواننده را در خود فرو می‎برد.