در ابتدای داستان «گمشدگان» میبینیم که فِرِد روی صندلیاش در هواپیمایی کوچک نشسته و سرگرم تماشای ناشناختههای جنگل آمازون در زیر پایش است. او همیشه دلش میخواسته به سفرهای اکتشافی برود و برای خودش جایی بین ماجراجوهای بزرگ باز کند. او آرزو دارد فرود بیایند تا نگاهی به اطراف بیندازند. ناگهان هواپیما با سرعت در جنگل سقوط میکند و فِرِد دیگر چارهای جز ماجراجویی ندارد. او و سه کودک همراهش از سقوط جان سالم به در برده، اما در جنگلی بزرگ و ناشناخته گم میشوند. امیدی نیست کسی برای نجاتشان بیاید و معلوم نیست بتوانند خودشان راه برگشت به خانه را پیدا کنند. اما به نظر میآید آنها در جنگل تنها نیستند. کاترین راندل در این کتاب هم مانند آثار دیگرش، فضایی جذاب خلق کرده است که هم خواننده را میترساند، هم او را به وجد میآورد؛ دقیقاً مشابه جنگلی که بچههای داستان در آن گیر کردهاند! هرکدام از بچهها ویژگی خاصی دارند که به کمک آن میتوانند از این مهلکه جان سالم بهدر ببرند. شجاعت، هوشمندی، مهربانی و صمیمیت از ویژگیهای آنهاست که درنهایت جانشان را نیز نجات میدهد.
