«مگی تالیور»، فرزند مهربان و حساس خانواده ای بی عاطفه، مشتاق محبت برادر است؛ این دختر پرشور که در دنیایی محدود با عطشی برای زندگی، زیبایی، و دانش پرورش می یابد، همان ماریان اوانز جوان (نام اصلی جورج الیوت) است که به قالب داستان در آمده است. مگی با همان مشکلاتی روبروست که جورج الیوت در کودکی با آنها روبرو بود. چرا که او را نیز اغلب مورد بی مهری قرار می دهند، دختری ساده و خسته کننده می دانند، و با دختر عموی زیبا و سربراهش لوسی مقایسه می کنند، همانطور که الیوت را با کریسی مقایسه می کردند. مهمترین نیاز مشترک مگی و ماریان کوچک (جورج الیوت) این است که کسی آنها را دوست بدارد، نیاز مشترک بعدی آنها مجالی است وسیعتر از آنچه محیط اطرافشان به آنها ارزانی می دارد. او جایی در درون خویش تواناییهایی را حس می کند که در دنیایی فارغ از تکلف و قضاوتهای تنگ نظرانه ممکن بود تحقق یابد. به طور غریزی می داند که جایی باید دنیایی از ارزشهای متفاوت باشد که ویژگیهای او در آن تحقیر نشود، و آنگاه که به کولیها پناه می برد، به امید یافتن چنین دنیایی است که مانع رشد طبیعی حیات غریزی اش نشود.