ایران معاصر دو روایت از تاریخ دارد: یکی روایتی که گذشته را بازنویسی می‌کند تا قدرتِ امروز را توجیه کند؛ و دیگری روایتی که، در لجاجت با اولی، همه‌چیز را معکوس روایت اول می‌بیند. پنجاه سال است که ایرانیان با اشتیاق به سراغ تاریخ معاصر رفته‌اند، اما در کشاکش میان این دو روایت گرفتار شده‌اند. نویسنده کتاب حاضر این دو روایت را، به‌ترتیب، «کج‌خوانی» و «لج‌خوانی» تاریخ می‌نامد و خواننده را به سفری در دل روایت‌ها و تفسیرها می‌برد- سفری که می‌کوشد پرده از کژخوانی‌ها و ساده‌انگاری‌ها و نگاه‌های عکس‌العملی بردارد، مفاهیم بنیادی مورد استفاده‌ی ما در تفسیر تاریخ معاصر را به چالش بکشد و مفاهیم تازه‌ای را پیشنهاد کند. این کتاب دعوتی است برای بیرون آمدن از سیطره‌ی این دو روایت و مواجهه‌ای حقیقت‌جویانه با واقعیت تاریخ: تاریخ دیروز، امروز، و فردا.