داستان رمان از جایی شروع می‌شود که عدّه‌ای مهندس راه‌ساز مشغول کار در درّه‌ای هستند. از درون دوربین دوریاب یکی از آن‌ها، تصویر مرد روستایی‌ای در حال شخم زدن زمین با گاوش دیده می‌شود. از این‌جا قصّه‌ی مرد روستایی شروع می‌شود. او به صورت اتفاقی حفره‌ای پُر از طلا و اشیاء عتیقه پیدا می‌کند. این امر به او حس قدرت می‌دهد و وقتی به خانه می‌رود، بدون این‌که به همسرش چیزی بگوید، تنها دارایی‌شان یعنی گاوی که داشتند را سر می‌بُرد. همسرش قیل و قال می‌کند و مردم روستا که خیال می‌کنند روستایی دیوانه شده او را به باد کتک می‌گیرند. بعد از این ماجراها روستایی دل‌گیر از مردم به شهر می‌رود. او مقداری از عتیقه‌هایش را پیش مرد زرگری می‌برد و مرد زرگر او را به نزد عتیقه‌شناس کهنه‌کاری می‌برد. مرد زرگر و همسرش به خیال این‌که سر از کار روستایی دربیاورند و خودشان صاحب گنج بشوند او را مهمان می‌کنند و زن کلفت خانه را مأمور دلربایی از روستایی می‌کند...