تولز در این کتاب داستان یک اشراف‌زاده روس را پس از انقلاب کمونیستی روسیه روایت می‌کند. کنت الکساندر ایلیچ رستوف که پیش از انقلاب به پاریس رفته‌بود، در سال ۱۹۱۸ به روسیه بازمی گردد. اما دیگر روزگار، روزگار او و امثال او نیست. کنت هنوز خودش را یک اشراف‌زاده می‌داند و این قشر برای حکومت تازه یک تهدید محسوب می‌شوند. او شناسایی و بازجویی می‌شود و نجات می‌یابد زیرا در گذشته شعری انقلابی سروده بود اما حالا برای ادامه زندگی باید به هتل متروپل در مسکو برود و باقی عمرش را در اتاق زیر شیروانی که مخصوص مستخدمین بود بگذراند. ابتدا ناامیدی و کسالت وجود کنت را فرامی‌گیرد، اما طولی نمی‌کشد که زندگی او معنای تازه‌ای می‌یابد، گویی از نو متولد می‌شود. هتل دیگر برایش یک چهاردیواری محصور نیست بلکه تمام دنیا است و او تلاش می‌کند از واقعیات موجود لذت ببرد و رفته‌رفته ایده‌آل‌های زندگی برایش عوض می‌شود.