در سال 1945 ، پنجاه و دو متن پاپیروس ، از جمله انجیل ها و اسناد مخفی دیگر ، در مخزن سفالی مخفی شده در صحرای مصر پیدا شد. این نوشته های به اصطلاح گنوسی ترجمه های قبطی از یونانی اصلی بود که قدمت آن از زمان عهد جدید است. مطالبی که آنها تجسم می بخشند - شعرها ، توصیفات نیمه فلسفی از ریشه جهان ، اسطوره ها ، جادوها و دستورالعمل های عرفانی - بعدا بدعت اعلام شد ، زیرا جایگزینی قدرتمند برای سنت مسیحی ارتدکس ارائه می داد. «انجیل های گنوسی» کتابی که به همان اندازه علمی ، هیجان انگیز است. الین پیگلزاین متون و سوالاتی را که آنها مطرح می کنند بررسی می کند و نشان می دهد که چرا کلیسای ارتدوکس که به طور فزاینده ای سازمان یافته و نهادینه شده بود ، عرفان را از بین برد.