هنگامی‌كه سیدمحمد خاتمی در شهریورماه سال 1379 در سخنرانی تاریخی خود در مجمع عمومی سازمان ملل پیشنهاد كرد تا آغازین سال هزارۀ سوم را سال «گفتگوهای تمدن‌ها» بنامند، همگان می‌پنداشتند كه بدیلی برای نظریۀ جنجالی دانشمند صاحب‌نام آمریكایی - ساموئل هانتینگتون - یافت شده كه به یمن آن جهان خواهد توانست بر تشنجات و ناآرامی‌های ناشی از اختلافات میان‌تمدنی غلبه كند. اما هنگامی‌كه درست در همان سالی كه به نام «گفتگوی تمدن‌ها» نام گرفته بود تروریست‌های تحت امر بن‌لادن به برج‌های دوقلو در نیویورك حمله كردند رویاهای جهانیان به ناگاه به همراه برج‌ها فرو ریخت. دكتر زیباكلام با كالبدشكافی نظریات ارائه شده دربارۀ برخورد یا تعامل میان تمدن‌ها این نظریات را مورد نقد و بررسی قرار داده است.