این کتاب مجموعه‌ای از گفتارها و نوشتارهایی است که محدوده زمانی پنج قرن اخیر تاریخ معاصر ایران را در بر می‌گیرد .یعنی از عصر صفویه تا انقلاب اسلامی؛ نویسنده در مقدمه کتاب معتقد است که کتاب با عبور از تحولات تاریخی به جنبش‌های اسلامی، ورود غرب به ایران و بررسی نقش علما در دو برهه صفویه و مشروطیت پرداخته است. نویسنده به این نکته اشاره دارد که اهمیت بررسی این دو برهه به این دلیل است که اولا دوران صفویه به این دلیل که هنوز وام‌دار آن هستیم و استقلال ایران، مذهب تشیع و بسیاری از مسائل دیگر از همین عصر است. ثانیاً پیرامون اهمیت مشروطه باید گفت که ما تا مشروطه را نشناسیم تاریخ صد ساله ایران را نمی‌توانیم بشناسیم.