باد کورلیس مرد جوانی است از قشر پایین جامعه که می‌خواهد به هر قیمتی که شده زندگی‌ای همراه با ثروت و رفاه داشته باشد. او در جنگ جهانی دوم در اقیانوس آرام خدمت می‌کند و پس از اینکه در سال 1947 با احترام از خدمت ترخیص می‌شود در می‌یابد که زمانی که خارج از کشور بوده است پدرش در یک تصادف رانندگی کشته شده. محوری‌ترین لحظه زندگی وی زمانی است که در طول جنگ ابتدا تک تیرانداز ژاپنی را مجروح کرده و سپس می‌کشد در حالی که او زیر شلواری‌اش را خیس کرده و تقاضای بخشش می‌نماید و وحشت کرده ، کورلیس به واسطه قدرتی که نسبت به سرباز دیگر دارد خوشحال و در عین حال از این نمایش انسانی ترور (از ترور کردن یک انسان) بیزار است. وی پس از بازگشت به آمریکا در کالجی ثبت نام می‌کند و در آنجا دوروتی کینگ شیپ دختر یک بازرگان مسن ثروتمند را ملاقات می‌کند و برای رسیدن به فرصتی برای ثروتمند شدن دوست پسر دوروتی می‌شود…ازدواج با دختری ثروتمند قرار بود آینده‌ی موفقش را تضمین کند، اما حالا دوروتی برایش مانع بود نه وسیله، باید کلکش را می کند؛ قبل از ساعت سه و به شیوه‌ای که خودکشی به‌نظر می‌رسید...