تابستان مرگ و معجزه هم داستان پرماجرای یک قتل، یک خودکشی، یک مرگ طبیعی است و هم اساساً ربطی به این‌ها ندارد؛ شاید بشود آن را بخشی از زندگی پسری به نام فرانک درام دانست که داستان را چهل سال پس از تابستان سال 1961 نقل می‌کند؛ تابستانی که نه فقط زندگی فرانک و خانواده‌اش که زندگی همه‌ی اهالی شهر نیوبرِمِن در ایالت مینه‌سوتا برای همیشه تغییر می‌کند. نخستین رویارویی با رنج و غم از دست دادن آدم‌ها، مفهوم بخشش و گذر زمان، مرگ و پیچیدگی‌های ذهن انسان درون‌مایه‌های درخشان کتاب را تشکیل می‌دهند. روایت مراقبه‌مانند فرانکِ بزرگسال از همه‌ی آن‌چه چهل سال پیش بر فرانکِ نوجوان و خانواده‌اش گذشته، به زیبایی تمام ساخته و پرداخته شده است. کتاب با پیش‌گفتار فرانکِ بزرگسال آغاز و با کلام آخر او تمام می‌شود و این می‌شود آینه‌ای تمام‌نما روبه‌روی موضوعات از قبیل سوگ‌واری، نژادپرستی، ایمان، هم‌دلی و مواجه با «مشیتِ هولناک الهی.»