روبر مرل،رمان نویس فرانسوی که در دانشگاه های مختلف فرانسه به تدریس ادبیات انگلیسی مشغول بود،با شروع جنگ جهانی دوم به خدمت فراخوانده شد. او مترجم نیروهای انگلیسی متفقین بود و در حین تخلیه بندر دانکرک به اسارت آلمانی ها درآمد. مرل با الهام از آنچه در طول جنگ از سر گذرانده بود رمان تعطیلات دانکرک را نوشت که جایزه ادبی گنکور 1949 را برایش به ارمغان آورد. این کتاب قصه آشوب و استیصال و روان گسیخته سربازانی است که زیر بمباران مستمر دشمن چشم انتظار کشتی های کم شمار نجات اند. ژولین مایا،قهرمان داستان،یکی از همین سربازهاست که در آن روزهای پر تب و تاب با هم رزمانی دم خور می شود که ایمان خود را از دست داده اند و برای رهایی هر کاری را مجاز می دانند. و زنی جوان به نام ژان که معاشرت با او در میانه جنون جنگ کورسویی از انسانیت می تاباند. آنری ورنوی با اقتباس از این رمان در سال 1964 فیلمی هم نام با بازی ژان پل بلموند،از چهره های مطرح موج نو سینمای فرانسه،ساخت.