کتاب حاضر به بررسی شیوه‌های مختلف درک و فهم بازار در نظریه‌ی اجتماعی مدرن می‌پردازد. هنگامی که ما به «جامعه‌ی بازار» می‌اندیشیم، با مناسبات بازار به‌منزله‌ی چهارچوبی برای فهم نظم اجتماعی سروکار داریم. این تصور که مبادلات بازار می‌توانند برای عرصه‌های گوناگون زندگی اجتماعی اصول سازمان‌دهنده‌ای ارائه کنند، پیشینه‌ای نسبتاً طولانی دارد ـ گرچه این اصول، اختصاصاً در چهارچوب سیاست‌های نئولیبرالی اخیر شهرت یافته باشند. پیدایش و گسترش انواع بازارها از نظر تفسیر «مدرنیته» نیز بسیار مهم است، به طوری که جهان معاصر را می‌توان «جامعه‌ای کاملاً ریشه‌گرفته از ساز و کارهای اقتصادی خود ـ یعنی جامعه‌ای بازارگون ـ قلمداد کرد.»