فیلسوف مشهوري ديدگاه هاي ديرينه درباره جنگهاي عادلانه، رفتار اخلاقي در طول جنگ، چرايي وقوع جنگها، چگونگي تغيير مردم و جوامع و موارد ديگر را به چالش ميکشد. او بيان ميكند كه براي ساكنان قرن بيست ويكم آيندهاي بدون جنگ تقريبا غيرقابل تصور است. گرچه جنگها وحشتناك و مخرب هستند، به نظر ميرسد غيرقابل اجتناب نيز باشند. در اين كتاب كه بسيار مورد توجه قرار گرفته است، گريلينگ مفهوم جنگ را مورد بررسي، آزمايش و چالش قرار ميدهد. وي پيشنهاد ميكند كه درك عميقتر و دقيقتر از جنگ ممكن است ما را قادر سازد كه بسامد و ميزان تكرار آن را كاهش دهيم، وحشتهاي آن را كم و بار عواقب آن را كمتر كنيم. گريلينگ به بررسي تاريخ طولاني و غم انگيز جنگ و چگونگي تغيير جنگ با پيشرفت فناوري ميپردازد. او مباحث و نظريههاي مختلفي را راجع به علل جنگ بررسي ميكند و تغييرات مثبتي را كه ممكن است ناشي از جنگ باشد در نظر ميگيرد. چگونه ميتوان اين نتايج را بدون خشونت به دست آورد؟ در يك نتيجهگيري عميقا عاقلانه، نويسنده با در نظر گرفتن درسهاي جنگ جهاني دوم و هولوكاست، «نظريه جنگ مشروع» را با اصطلاحات اخلاقي جديد بازنويسي ميكند و اصول اخلاقي جديدي را براي رفتن به جنگ و رهبري جنگ تنظيم ميكند.
