با اشغال اتریش به دست هیتلر در پیش درآمد جنگ جهانی دوم، گشتاپو یک وکیل برجسته‌ی اهل وین را دستگیر می‌کند تا مگر با شکنجه او به دارایی موکلان اشرافی‌اش دست بیابد... اشتفان سوایگ با حدیث شطرنج به نمونه‌ای از سرنوشت بسیاری روشنفکران تجسم می‌بخشد که خواستند اما نتوانستد از سیطر‌ه‌ی فاشیسم بر اروپا و سقوط ارزش‌های معنوی این قاره جلوگیری کنند. آخرین روزهای سیسرو گزارشی از زندگی این سخنور پرآوازه‌ی روم باستان است، اما هم‌زمان مشحون از دنیای عاطفی خود سوایگ در سال‌های هجرت اجباری‌اش. هر دو متن از آخرین آثار این نویسنده‌ی جهان وطن‌اند که در زندگی ادبی خود می‌کوشید میانجی فرهنگی ملت‌ها باشد.