در سال 1934 و در «تگزاس»، پس از چهار سال خشکسالی، مزرعه ی خانواده ی «مارتینلی» در شرایط چندان خوبی نیست اما «السا» به این زمین و همچنین به خانواده اش دلبستگی شدیدی دارد. همسر او «ریف» از آن ها فاصله گرفته و به الکل اعتیاد پیدا کرده، و پس از این که آن ها را ترک می کند، «السا» به ناچار همراه با دو فرزندش به امید یافتن کار به کالیفرنیا می رود. اما آرزوهای او برای داشتن آینده ای بهتر، به واسطه ی تبعیض ها و نابرابری های موجود در محل زندگی جدید آن ها، در هم شکسته می شود. آن ها در این شهر مجبور می شوند که در اردوگاه مهاجران ساکن شوند و برای به دست آوردن مقدار اندکی پول، به سختی در مزارع پنبه کار کنند. وقتی دستمزد اندک «السا» باز هم کاهش می یابد و او فرصت پیوستن به کارگران در حال اعتصاب را پیدا می کند، این شخصیت باید تصمیم بگیرد که آیا می خواهد خطرات را به جان بخرد و برای خودش و سایر کارگران ایستادگی کند یا خیر.