نظریۀ ادبی از کجا آغاز شده و به کجا رسیده است؟ ریچارد هارلند در کتاب درآمدی تاریخی بر نظریه‌ی ادبی از افلاتون تا بارت تاریخ نظریۀ ادبی و نحله‌ها و رویکردهای گوناگون آن را از دوران باستان تا عصر پسامدرن شرح داده و اصلی‌ترین شاخصه‌های هر مکتب و جریان نظری را معرفی کرده است. کتاب از پیشگفتار و این بخش‌ها تشکیل شده است: «نظریه‌ی ادبی در دوران کلاسیک»، «نظریه‌ی ادبی در سده‌های میانه»، «برآمدن و افول کلاسیسیسم نو»، «نظریه‌ی ادبی رمانتیسیسم»، «نظریه‌های اجتماعی سده‌ی نوزدهم»، «ناتورآلیسم، سمبولیسم و مدرنیسم»، «پیشرفت‌های تازه در نظریه»، «نظریه‌ی روس‌ها در سده‌ی بیستم»، «نقد انگلیسی – آمریکایی، 60 – 1900»، «نقد پدیدارشناختی در فرانسه و آلمان»، «ساختارگرایی فرانسوی» و «سخن پایانی: ورود به دوران پست‌مدرن».