ژاک لکان عمدۀ شهرتش را به‌واسطۀ تئوری‌های تأثیرگذارش در عرصۀ روان‌کاوی، که آن‌ها را به‌نوعی از فروید وام گرفته و به کمال رسانده، به دست آورده است. در واقع لکان روان‌کاوی را بر پایۀ فلسفه و زبان‌شناسی بازطراحی کرد و باعث شد این شاخه از علم روان‌شناسی در زمانی که با نوعی انحطاط و سقوط مواجه شده بود، جان تازه‌ای بگیرد و کاربردهای نوینی در ادبیات و فلسفۀ عصر مدرن پیدا کند. این جلد از مجموعۀ راهنمای کمبریج سعی دارد تا با تمرکز بر ایده‌های روان‌کاوانۀ غالباً دشوار، پیچیده و البته منحصربه‌فرد لکان و همچنین ساده‌سازی برخی از مطالب، چشم‌اندازی جدید از خط فکری، نظریات و آثار این شخصیت مهم، که وسعت تنوع آن‌ها از روان‌کاوی و زبان‌شناسی تا ریاضیات و سیاست را در بر می‌گیرد، ارائه دهد. نظر منتقد نشریۀ امریکن ایمیگو درمورد کتاب: «زبان سادۀ این اثر باعث شده دشواری‌های مطالب لکان کمی قابل‌فهم‌تر شود و برای عموم مخاطبان مناسب شود. این منتقد همچنین بررسی چندجانبۀ آثار لکان و پرداختن نویسندگان به ارتباطش با فلسفه، سیاست و اسطوره‌شناسی را تحسین کرده است.»