این کتاب به سخنرانی‌هایی در معرفی روان کاوی اختصاص دارد؛ سخنرانی‌هایی که فروید پدر روان‌کاوی بین سالهای 1917_1915 در دانشگاه وین برای عموم ارائه کرد. این اثر بعد از کتاب "روان آسیب شناسی زندگی روزمره" پرتیراژترین اثر فروید است و کتابی است که بیش از آثار دیگر او به زبانهای مختلف ترجمه شده است . فروید در سخنرانی ‌هایی که برای این کتاب برگزیده شده است به مبحث رویاها می‌پردازد. او به صورت مرتب مخالفت هایی را در دهان شنوندگانش می گذارد و بحث هایی خیالی بین خودش و شنوندگانش راه می اندازد و در نهایت کشف مطالب را به خود آنان واگذار می کند. این سخنرانی‌ها با سبک بی‌نظیرشان در ارائه مطالب، صورت‌بندی نظریه‌های فروید و موقعیت روان کاوی پانزده سال پس از انتشار کتاب "تعبیر خواب" هستند.