لئو لوونتال (۱۹۹۳-۱۹۰۰)، جامعه‌شناس آلمانی، از نخستین اعضای هسته‌ی اصلی مکتب فرانکفورت، استاد و رئیس بخش جامعه‌شناسی دانشگاه برکلی بود. او با دیدی کاملاً تازه و انتقادی به بررسی ادبیات داستانی قرن نوزدهم و بیستم اروپا و امریکا پرداخت و در حوزه‌های جامعه‌شناسی ادبیات، ارتباطات اجتماعی، فرهنگ همگانی و افکار عمومی کتاب‌ها و مقاله‌های بسیار از خود به یادگار گذاشت. وی ضمن تحلیل آثار نویسندگان ملیت‌های مختلف به شناختی از محتوای آگاهی جمعی دست یافت و از پیوندهای ظریفی سخن گفت که بین شالوده‌های اقتصادی و فرهنگی جامعه وجود دارد.
کتاب حاضر ترجمه‌ی شماری از مقاله‌های لوونتال درباره‌ی جامعه‌شناسی ادبیات و زوایای کم‌تر شناخته‌شده‌ی زندگی و افکار شخصیت‌هایی همچون بنیامین و آدورنو است که کمک می‌کند تا خوانندگان علاقه‌مند به نظریه‌ی انتقادی و تحلیل ادبی با این حوزه از دانش اجتماعی بیش‌تر آشنا شوند.
