آلن با اتخاذ رویکردی «از پایین به بالا» برای تکامل رفتار انسان، مغز را یک اندام بیولوژیکی می داند. مجموعه‌ای از ژن‌ها، سلول‌ها و بافت‌هایی که رشد می‌کنند، می‌خورند و پیر می‌شوند و تحت تأثیر مستقیم انتخاب طبیعی و محدودیت‌های فیلوژنتیکی اصل و نسب خود قرار دارند. کتاب او با بررسی تکامل این اندام حیاتی بر اساس کارهای اخیر در دیرینه‌انتروپولوژی، آناتومی مغز و تصویربرداری عصبی، ژنتیک مولکولی، نظریه تاریخ زندگی و زمینه‌های مرتبط، مغز را به‌عنوان محصول زمینه‌هایی که در آن تکامل یافته است به ما نشان می‌دهد: فیلوژنتیک. ، جسمی، ژنتیکی، اکولوژیکی، جمعیتی و در نهایت فرهنگی-زبانی. آلن در سراسر جهان به جای تکامل رفتار یا شناخت، بر پایه های تکامل مغز تمرکز می کند. این دیدگاه نشان می‌دهد که چگونه، درست همانطور که برخی از جنبه‌های رفتار ما به روش‌های غیرمنتظره از رشد ظرفیت‌های شناختی خاص پدیدار می‌شوند، درک دقیق‌تری از تکامل رفتاری ممکن است از یک تصویر واضح‌تر از تکامل مغز ایجاد شود.