کند شدنِ رشد اقتصادی در دهه1970 میلادی و سر زدنِ فقر مزمن و حاشیه‌نشینی گسترده و ماندگار در کشورهای غربی و کشف این امر که فرودستی، حاشیه‌نشینی و اشتغال غیررسمی هیچ‌گاه از جوامع جهان‌سومی‌ای که الگوی رشد غربی را پذیرفته بودند، رخت بر نبسته بود، بانیِ پژوهش‌هایی گشت که امروز در علوم اجتماعی تحت عنوان «مطالعات فرودستان» دسته‌بندی می‌شوند. مطالعاتی که در آغاز عمدتاً فرهنگی بودند و سپس به ترتیب سویه‌های سیاسی و اقتصادی موضوع را مورد توجه قرار دادند. وجه اقتصادی این مطالعات در کشورهای خاورمیانه دیرتر از سایر نقاط جهان آغاز شد و در خاورمیانه نیز ایران در زمره آخرین کشورهایی قرار گرفت که این نوع پژوهش‌ها در آن‌ها انجام شدند. کتابِ حاضر در زمره یکی از اولین کتاب‌هایی است که بر وجه اقتصادی در «مطالعات فرودستان» تمرکز کرده‌ و از این جهت، علاوه بر حصول به نتایج بدیع، فتح‌بابی نیز در این زمینه به‌شمار آید