شخصیت اصلی داستان که راوی آن نیز هست، “ساما”، مردی اسپانیایی است که در آمریکا متولد شده اما در کشور خود، همانند سایر هم وطنانش، از حقوق و امتیازات برابری برخوردار می باشد. وی فردی با سواد بوده و پس از اتمام تحصیلات دوره ی دانشگاهی به شهر و دیار خود بازگشته و شغلی مناسب را برای خود می یابد. مدتی بعد نیز با دختری به نام “مارتا” پیمان زناشویی بسته و از او صاحب فرزند می شود. با تغییر نظام حکومتی حاضر، وی از جانب دولت، ماموریت می یابد تا به عنوان مشاور حقوقی فرماندار، به شهر دورافتاده ای به نام “آسونسیون” مهاجرت کرده و در این منطقه، خدمت نموده و زندگی اش را سپری کند. اما همسر و فرزندانش با وی همراه نشده و “ساما” به تنهایی به این شهر می رود و زندگی جدیدی را آغاز می نماید. او در این منطقه، همواره با آرزوی ملاقات مارتا و فرزندانش و یا حتی دریافت نامه ای از جانب آن ها، به هنگام ورود هر کشتی، به اسکله رفته و با انتظاری تمام ناشدنی، در غم و افسردگی به سر می برد. در ادامه خواننده ماجراهایی خواندنی در رابطه با تلاش ها و کوشش های “ساما” جهت اخذ ترفیع و انتقالش به شهر “بوئنس ایرس” را مطالعه کرده و  مجذوب روایت داستان می شود.