داستان این کتاب همچون بسیاری از داستان‌های دیگر این نویسنده در دو بخش موازی پیش می‌رود. یعنی فصول فرد کتاب مربوط به داستان «سرزمین عجایب بیرحم» است و فصل‌های زوج آن به داستان «ته دنیا» برمی‌گردد. راوی داستان سرزمین عجایب بی‌رحم جوانی است که استعداد عجیبی دارد. او قادر است با استفاده از ضمیر ناخودآگاهش رمزنگاری‌هایی انجام دهد. برای همین در سازمانی مشغول به کار شده است و به ماموریت‌های عجیبی برای رمزنگاری می‌رود. داستان ته دنیا مربوط به شهری است که دیوارهای بلندی دارد و هرکسی وارد آن می‌شود، در قدم اول سایه‌اش را از او جدا می‌کنند. سایه‌ها همه در محل مخصوصی نگهداری می‌شوند و مردم آن شهر حق استفاده از سایه‌هایشان را ندارند. این دو خط داستانی تا جایی به هم نزدیک می‌شوند و مفاهیمی مثل آگاهی، ضمیر ناخودآگاه و خودآگاه و هویت انسان را در هم ادغام می‌کنند.