شخصیت اصلی این داستان سربازی اهل آمریکا به اسم بیلی پیل گریم است که در جنگ جهانی دوم حضور تاثیرگذاری داشته و بسیاری از رویدادها و مشکلات را به چشم خود می‌بیند. وقتی جنگ شدت می‌گیرد او به دنبال راهی برای فرار از جنگ می‌گردد، در نهایت زیرزمینی پیدا می‌کند و در آن پناه می‌گیرد. آن زیرزمین سلاخ‌خانه‌ای برای نگهداری لاشه حیوانات بود. او اقبال بلندی داشت زیرا وقتی که در زیرزمین بود، بمباران بزرگ هوایی جنگ جهانی دوم صورت گرفت و همه را قتل عام کرد، اما بیلی پیل گریم توانست زنده بماند. بیل گریم هنگامی که اسیر بود درمی‌یافت که می‌تواند در زمان به نقاط و برهه‌های گوناگون و ناشناخته برود و این سفرها جهان‌بینی او درباره‌ی اختیار انسان را به نمایش می‌گذارد.