چارلز پورتیس را از خلاق‌ترین نویسندگان داستان‌های وسترن می‌دانند که شخصیت‌های از یادنرفتنی و پیرنگ‌های مطایبه‌آمیزش هوادارانی پرشور و شمار دارد. مَتی راس زن زیرک و مصممی است که در چهارده‌سالگی با روستر کاگبرنِ یک‌چشم، بی‌رحم‌ترین مارشال کشور، به دلِ قلمرو پُروحشت بومیان زده است تا عدالت را در حق تام چِینی، بی‌سروپای ولگردی، اجرا کند که جان و مال پدرش را با قساوتِ تمام از او گرفت. حالا پنجاه سال از آن حادثه گذشته و مَتی با بیان شیرین و گیرایش شرح خون‌خواهیِ پدری را می‌دهد که در نظر او «نجیب‌ترین و شرافتمندترین مرد روی زمین بود.» منتقد باستن گلوب کتاب شهامت واقعی را «یک کلام، شاهکار آمریکایی» و منتقد نیویورک تایمز «اثری خوش‌ساخت، سفری مفرح» توصیف کرده‌اند. این قصهی پرمایه الهام‌بخش دو سینمایی دیدنی نیز شد.