عیسی ولایی متولد سال ۱۳۲۹ در آمل است. وی تحصیلات خود را در قم و تهران گذرانده و فارغ‌التحصیل مقطع دوره‌ی دکتری در رشته‌ی حقوق است. تحصیلات حوزوی وی نیز تا خارج فقه و اصول پیش رفته است. ولایی در کنار تدریس در دانشگاه و مسئولیت‌های علمی که داشته است، چندین سال عضو شورای تطبيق مصوبات دولت با قوانين بوده و علاوه بر آن تاکنون نماینده‌ی مردم آمل و تهران در مجلس شورای اسلامی، نماينده‌ی طلبه‌های آمل در حوزه‌ی علميه، مشاور و معاون دانشگاه تهران، مدیر تدوین متون درسی و معاون پژوهش در پژوهشکده‌ی امام خمینی بوده است.
 
علم اصول فقه، از علوم کلیدی است که بدون آن استنباط احکام کلّی از کتاب و سنّت امکان‌پذیر نیست. این علم یک رشته قواعدی را به فردی که در مسیر استنباط است می‌آموزد که با رعایت آن قواعد، دریافت حکم الهی از منابع مدارک شرعی آسان‌تر می‌شود. علم اصول فقه بسان دیگر دانش‌های بشری، دارای اصطلاحات گوناگون بوده و بالاخصّ به‌خاطر گسترش خویش در سه قرن اخیر، اصطلاحات فراوانی به‌دست آورده است. تفصیل هر یک از این اصطلاحات وظیفه‌ی مدرس است که پیش از ورود به هر بحث، آن را روشن سازد.