فعالیت دانشگاهی دربردارنده انواعی از گفتارها و کردارها است که همچون هر گفتار و کردار انسانی ارادی دیگر می تواند در معرض داوری اخلاقی قرار گیرد. این داوری ها می توانند سلبی و ناظر به اعمالی باشند که از ارزش فعالیت دانشگاهی می کاهند؛ در این صورت اقسامی از فعالیت های دانشگاهی از نظر اخلاقی نادرست شمرده می شوند و شخص دانشگاهی از ارتکاب آن ها بازداشته می شود؛ همچنین میتوانند ایجابی باشند و اعمالی را نشان دهند که بر ارزش فعالیت دانشگاهی می افزایند؛ در این صورت اقسامی از فعالیت های دانشگاهی از نظر اخلاقی درست و حتی به بیانی قوی تر وظیفه شمرده می شوند. استدلال اصلی این کتاب آن است که نظریه ،فضیلت هم در وجه عملی هم در وجه فکری ،خود برای ارزیابی فعالیت دانشگاهی مبنای نظری مناسبی فراهم می کند فضیلت های اخلاقی و فکری خصلت هایی هستند که می توانند فعالیت دانشگاهی را کمال بخشند و در نقطه مقابل رذیلت های اخلاقی و فکری خصلت هایی هستند که فعالیت دانشگاهی را تنزل میدهند و از کارکرد مناسب و ارزشمند باز میدارند.