چرا تبلت و گوشی تلفن همراه، بنا به مُد روز لوازم جانبی دارند؟ چرا مردم برای به روز و کاربردی کردن آشپزخانه هزینه زیادی می‌کنند؟ چرا افراد در حسرت کیف و کفش هستند؟ آیا تمایل ما به اشیا غیرمنطقی و ناسالم است؟ اشیا به شکل گریزناپذیری ما را نه تنها در فرهنگ مصرفی بلکه در روابط اجتماعی احاطه کرده‌اند. این کتاب شیوه‌های مختلف مطالعه‌ی اشیا را مرور می‌کند و به بررسی مطالعات فرهنگ مادی از طریق تلفیق پژوهش‌های کلاسیک و معاصر درباره‌ی اشیا، کالاها، مصرف و نمادسازی می‌پردازد. این کتاب مفاهیم و رویکردهای کلیدی در مطالعه‌ی اشیا را مرور کرده و نظریات کلیدی از مارکسیسم و رویکرد انتقادی تا ساختارگرایی و نشانه‌شناسی را بیان می‌کند. همچنین نشان می‌دهد که افراد چرا و چگونه از اشیا برای نمایش هویت، پایگاه اجتماعی و روایت زندگی‌شان استفاده می‌کنند و اینکه چرا مطالعات فرهنگ مادی برای درک جامعه ضروری است. مطالعه این کتاب برای پژوهشگران جامعه‌شناسی، انسان‌شناسی، مطالعات فرهنگی، مطالعات رفتار مصرفی و مطالعات طراحی و مُد ضروری است. این کتاب ابزاری کارامد برای شناخت اشیا و چگونگی استفاده از آنها در زندگی روزمره است، از طرفی به تولیدکننده یاد می‌دهد با چه دیدگاهی اشیا را طراحی و تولید کند.