این رمان که به قلم توانای ویلیام سامرست موآم نگاشته شده، درباره جوانی به نام لاری است که دغدغهی اصلیاش در زندگی، یافتن پاسخی برای سوالات اساسی هستیست؛ سوالاتی نظیر «معنای زندگی چیست؟»، «آیا خدایی وجود دارد؟»، «رستگاری چگونه محقق میشود؟»، «دلیل وجود شر و بدی در جهان چیست؟» و... او برای یافتن پاسخهایی رضایتبخش و قانعکننده به این پرسشها، آرزو دارد که با فراغت و آسودگی، به سیری عمیق در جهان درون و بیرون بپردازد. اما قدم گذاشتن در این مسیر، طبعاً برای او تبعاتی در پی دارد. مهمترین این تبعات، نارضایتی نامزدش ایزابل است، که بیشتر خوش دارد همسرش را در کسوت مردی محترم و برخورددار از رفاه مادی ببیند، نه جوانی شوریده و سودایی که اعتنایی به مسائل مادی ندارد. تفاوت عمیق در جهانبینی و روحیات لاری و ایزابل، یکی از محوریترین خطوط داستانی کتاب لبه تیغ است.
