این داستان اولین حضور هرکول پوآرو کارآگاه معروف بلژیکی داستان های آگاتا کریستی است و در میانه جنگ جهانی دوم نوشته شده است.کاپیتان آرتور هستینگز سریاز ارتش پادشاهی بریتانیا پس از زخمی شدن در جبهه جنگ به دعوت دوست قدیمی اش جان کاوندیش برای گذراندن دوران نقاهت به ساسکس و عمارت باشکوه و قدیمی آنها به نام " عمارت استایلز" می رود. مادرخوانده ی جان که همسر دوم پدرشان بود و ارثیه پدرشان به او رسیده و اکنون زنی ثروتمند و دست و دلباز است، با گشادهرویی از هستینگز استقبال میکند. اوضاع خانواده اما به خاطر ازدواج مادرخوانده شان با آلفرد انگلتورپ، مردی بسیار جوانتر با رفتاری عجیب، کمی پیچیده به نظر میرسد.در عمارت استایلز، مری همسر جان کاوندیش، سینتیا دختر یکی از اقوام دور که اکنون در داروخانه بیمارستان کار می کند، لارنس کاوندیش برادر جان که در همان بیمارستان پزشکی می خواند و به نویسندگی علاقه دارد، ایولین هوارد(ایوی) دخترخاله آلفرد انگلتورپ و دوست صمیمی خانم امیلی انگلتورپ همگی باهم زندگی می کنند. ایوی با آلفرد انگلتورپ بشدت مخالف است و بارها به امیلی در این خصوص هشدار داد.
