سربازرس مگره به درخواست آنا پیترس، از خانواده ای فلاماند و مغازه دار، روانه ژیوه در نزدیکی مرز بلژیک میشود؛ شهری کوچک در کنار رودخانه ای بزرگ که در آن ده ها کشتی باری و یدک کش در انتظار فرونشستن طغیان رودخانه پهلو گرفته اند. در پی ناپدید شدن دختری جوان که آخرین بار در خانه آنا دیده شده بود، خانواده پیترس مورد سوءظن پلیس قرار میگیرد. خانواده دختر و همچنین برخی از مردم محل ـ که به خاطر رقابت های کاری، دل خوشی از فلاماندها ندارند ـ بر آتش دشمنی میدمند. در این میان، مگره بی آنکه مأموریت رسمی داشته باشد، تحقیقی را آغاز میکند و در هر گام با معمایی تازه روبه رو میشود