رابطۀ سینما و تماشاگر چیست؟ در حوزۀ «نظریۀ فیلم» این اصلی‌ترین پرسش است و نویسندگان کتاب حاضر، السِیْسر و هاگنر، دقیقا همین پرسش را در کانون کتاب پرمایه و جذاب خود قرار داده‌اند، کتاب پرطرفداری که اکنون نسخۀ بازبینی شدۀ آن در اختیار شماست. هر نوع از سینما (و هر نظریۀ فیلم) نخست تماشاگری آرمانی را متصور می‌شود و سپس، مجموعه‌ای از تعاملات پویا را بین پردۀ سینما و ذهن، بدن و حواس تماشاگر ترسیم می‌کند. در پیوند با «تعاملات» مزبور نویسندگان کتاب حاضر با استفاده از هفت پیکربندی مشخص در رابطۀ بین تماشاگر و پرده که به نحوی پیش‌رونده از روابط «بیرونی» به روابط «درونی» میل می‌کنند، مهم‌ترین مراحل نظریۀ فیلم را از سرآغازهای آن تا زمان حال دنبال می‌کنند؛ از نظریه‌های نئورئالیستی و مدرنیستی گرفته تا نظریه‌های روان‌کاوانه، آپاراتوس، پدیدارشناسانه، و شناخت‌گرا، تا داد‌وستدهای اخیر نظریۀ فیلم با فلسفه و عصب‌شناسی.