نظریه اجتماعی طی دهه‌های گذشته تحولات بزرگی را از سر گذرانده است. دلسردی از نظریه‌‌های اجتماعی کلاسیک و پیدایش انبوهی از رویکردهای مفهومی را شاهد بوده‌‌ایم. از بازنگری و احیای سنت‌‌های قدیم گرفته، تا طرح دیدگاه‌‌های بدیع. سنت‌‌های فکری که پیش‌تر مغفول مانده یا به حاشیه رفته بود، بازیابی یا نویابی شده و غالباً طی این روند، تغییرات و تفسیرهای جدید بر آن‌ها اعمال شده است. دگرگونی‌‌های عظیم روابط اجتماعی و نهادهای مدرن نیز بر گسترش سریع نظریه‌‌های اجتماعی مختلف تأثیرگذار بوده است. آنتونی الیوت، جامعه‌شناس و مورخ نظریه‌های اجتماعی، در این کتاب از خلال معرفی مهم‌ترین اندیشمندان معاصر علوم انسانی، به آخرین رویکردها و تحولات در حوزه علوم اجتماعی می‌پردازد؛ از بازنگری در نظریه‌های کلاسیک روشنگری و مارکسیسم و روانکاوی گرفته تا نوآوری‌های جامعه‌شناسان در شناخت سیاست و فرهنگ مدرنیته.