در کتاب تنفس، جیمز نستوربه بررسی همه‌جانبه‌ی موضوع نفس کشیدن و سازوکارهای آن پرداخته است. او در این اثر خواندنی و شیرین، با بهره‌گیری از حجم عظیمی از متونِ عمدتا قدیمی و باستانی، و مقایسه‌ی حکمت پیشینیان با علوم جدید، به مقایسه‌ی رویکردهای متفاوت در باب موضوع تنفس و اهمیت آن در زندگی پرداخته است. خود نویسنده در پیشگفتار اثرش توضیح می‌دهد دلیل اینکه به فکر نوشتن چنین کتابی افتاده است، مشکلات ریوی‌ای بوده که خودش با آن‌ها دست و پنجه نرم می‌کرده. یک روز در گفت‌و‌گویی می‌شنود که نحوه‌ی صحیح نفس کشیدن می‌تواند زندگی‌اش را تغییر دهد. ضمناً به او گفته می‌شود که به اندازه‌ی تمام انسان‌ها، راه برای نفس کشیدن وجود دارد. همین‌ها انگیزه‌ای برای وی می‌شود تا به کند و کاو در زمینه‌ی تنفس بپردازد.