تاریخ‌دانان و متخصصین حوزه توسعه معتقدند که ما برای فهم آنچه اکنون رخ می‌هد باید درک کنیم چگونه به اینجا رسیده‌ایم. لذا برای درک زمان کنونی و عمل موثر در چارچوب آن، شناخت گذشته بیش از پیش لازم است. قطعاً ورزش از این قاعده مستثنی نیست چرا که مطالعه سیر توسعۀ ورزش و تربیت بدنی راهنمای خوبی برای درک تغییرات اجتماعی و شناخت ماهیت ورزش است. بررسی سیر تحول در ساختار مناسبات اجتماعی و سیاسی ورزش و وضع قوانین حقوقی و مدنی جدید که به توسعه آن در جوامع غربی انجامید محور اصلی این کتاب است. از سویی نویسنده کتاب به نقش مستقیم سرمایه‌داری و تمایل سرمایه‌داران به کسب سود از طریق ورزش به عنوان پیشران گسترش برخی از رشته‌های ورزشی در سرتاسر جهان اشاره می‌نماید.