آنفلوانزا گاه‌وبی‌گاه در سراسر کره زمین شایع می‌شود که آن را پاندمی یا همه‌گیری جهانی می‌خوانند و میلیون‌ها نفر را به کام مرگ می‌کشاند. بیماری‌ای که امروزه آنفلوانزا نامیده می‌شود از هزاران سال پیش مایه رنج و عذاب انسان بوده است. در قرن چهارم قبل از میلاد، بقراط پزشک و فیلسوف یونانی، که امروزه از او به عنوان پدر علم طب یاد می‌شود، در مورد بیماری شبه‌آنفلوانزایی شرح داد که امروزه آن را سرفه پرینتوس می‌نامند. شیوع گسترده آنفلوانزا، که اپیدمی یا همه‌گیری نامیده می‌شود، هرساله و معمولاً در فصل پاییز در جوامع انسانی بروز می‌کند و باعث مرگ ده‌ها هزار نفر می‌شود. این کتاب تاریخ این بیماری، انواع آن و روش‌های پزشکان برای مقابله با آن را بررسی کرده است.