این کتاب داستان هشداردهنده‌ی افول اجتماع در ایران است. این کتاب بازتاب صدایی است که از جامعه به گوش می‌رسد. دردودلی درباره‌ی وضعیتی که در آن اعتماد عمومی از دست رفته، بنیان‌ها اخلاقی سست و متزلزل شده و ارتباطات رو به سردی و بی رمقی گذاشته‌اند. در چنین جامعه‌ای نهادها و انجمن‌ها پا نمی‌گیرند و پیوندهای میان افراد و گروه‌ها و حکومت گسسته‌اند. داده‌های ارائه شده در این کتاب نشان می‌دهند جامعه‌ی ایران در چند دهه‌ی اخیر به شکل هشداردهنده‌ای به چنین وضعیتی نزدیک شده است. نویسندگان در این کتاب با ارائه آمارها و داده‌های مختلفی از پیمایش‌های ملی تحلیل‌ها و تجربه‌های تاریخی از ایران و کشورهای دیگر خواننده را به سفری پنجاه ساله می‌برند تا با نگاهی از بلندا دیدگاهی کلی از روندهای کلان جامعه به دست آورند. «چه شد؟» اگرچه بیشتر توصیف این وضعیت است در پایان درباره‌ی این که به کجا می‌رویم؟» و «هر یک از ما به صفت فردی یا جمعی برای بهبود وضعیت ایران چه کاری می‌توانیم بکنیم؟» خوانندگان را به هم اندیشی دعوت می کند.