سوئتونیوس نویسنده این رساله‌ی کوچک شارح زندگی امپراتوران بود ولی هدفش به ثبت گزارش‎ های تکراری از رویدادهای مهم تاریخ محدود نمی‏شد. او می‎خواست خواننده‎ها به سیرت واقعی امپراطوران در زندگی خصوصی و اجتماعی‌شان پی ببرند. هر چند سوئتونیوس از سیاست عمومی امپراتور، باز‎ی ‎ها و نمایش‎ها و طرح‎های ساخت‎وساز او سخن می‌راند، درعین‎حال از خانواده و دوستان او، از شوخ‎طبعی و سرگرمی‎های او، تشریفات مذهبی، وضعیت جسمانی، سروشکل و حتی عادات او هنگام خواب نیز می‎گوید، و مقارن با آن به وصف نخوت و گستاخی او، بیدادگری او، کامجویی‎های افراطی او، اسراف و زیاده‎خواهی او نیز می‌پردازد. همین باعث می‏شود سوئتونیوس جزئیاتی را ترسیم کند که شاید ردیف کردن آن‌ها در روایتی خطی ناممکن باشد. سوئتونیوس با وجود دقت وافری که در گردآوری و تنظیم جزئیات زندگی امپراتوران به خرج می‎داد، بر آن نبود تا صرفاً تصویری مبتنی بر شواهد به ‎دست دهد. او از بیان آن‌چه خودش هم می‎دانست شایعه ‎ای بیش نیست ابایی نداشت.