«یک نوع لبخند» دومین رمان فرانسواز ساگان است. رمان اول ساگان «سلام بر غم» بود که در سال 1954، وقتی ساگان فقط 19 سال داشت، منتشر شد و در مدت کوتاهی او را به شهرت رساند، تا جایی که فرانسواز موریاک آن را تحسین کرد و نویسنده‌اش را «هیولا کوچولوی جذاب» نامید. این مترجم افزود: «یک نوع لبخند» داستانی عاشقانه است با طعم فرانسوی. راوی آن، مانند راوی «سلام بر غم»، دختری جوان است، با این تفاوت که حالا چند سال بزرگ‌تر و پخته‌تر شده و دانشجویی است که تنها در پاریس زندگی می‌کند، اما هیچ علاقه‌ای به درس خواندن ندارد. مهم‌ترین مشکل او در زندگی، احساس عمیق ملال و خستگی است و دنبال راهی برای رهایی از آن است. و این اتفاق زمانی می‌افتد که او با داییِ دوست‌پسرش آشنا می‌شود: مرد میان‌سالی که خودش زن دارد.