این کتاب شامل اسنادی درباره‌‌‌‌‌‌ی اقتصاد ایران در قرن نوزدهم است که گزارش‌‌‌‌‌‌های کنسولی‌‌‌‌‌‌ای را دربرمی‌‌‌‌‌‌گیرد که کنسول‌‌‌‌‌‌های انگلیسی در شهرهای مختلف ایران نوشته‌‌‌‌‌‌اند. بخش اساسی اسنادی که در این دفتر آمده از اسناد رسمی وزارت امور خارجه‌‌‌‌‌‌ی انگلستان انتخاب شده‌‌‌‌‌‌اند که شامل چند گزارش کنسولی درباره‌‌‌‌‌‌ی گیلان، آذربایجان، استرآباد، کرمان، فارس، کرمانشاه و کشت و تجارت تریاک در ایران است. کنسول‌‌‌‌‌‌ها و دیگر نمایندگان دولت بریتانیا در سرتاسر قرن نوزدهم، به فراخور قابلیت‌‌‌‌‌‌های خویش یا ضرورت‌‌‌‌‌‌های دیپلماتیک، گزارش‌‌‌‌‌‌های گوناگونی از اوضاع ایران تنظیم می‌‌‌‌‌‌کردند. کنسول‌‌‌‌‌‌ها، که در شهرهای اصلی ایران ساکن بودند، وظیفه داشتند هر ساله گزارشی از وضعیت تجارتی محل مأموریت خویش تنظیم و از طریق وزارت امور خارجه به پارلمان انگلستان عرضه کنند. این گزارش‌‌‌‌‌‌ها معمولاً پس از بررسی در پارلمان انگلستان به صورت «مجموعه‌‌‌‌‌‌های سالانه‌‌‌‌‌‌ی گزارش‌‌‌‌‌‌های کنسولی و دیپلماتیک درباره‌‌‌‌‌‌ی تجارت و مالیه» منتشر می‌‌‌‌‌‌شدند.