لفظ توتم به نوعی از موجودات و اشیاء، خاصه حیوانات مخصوصی که اعضاء کلان آن را مقدس شمرده و یا طبق نظر برخی از محققین آن را جد خویش نیز تصور می نمایند، گفته می شود. این موجودات از نوع جانوران مانند: گاومیش، عقاب، طوطی، کانگورو، شاهین، کرم درخت، و برخی موارد از نوع نباتات مانند: بوته های چای و گاه بندرت از موجودات بیجان طبیعت چون: باران و دریا یا کواکب می باشند. هر "قوم " و "کلانی" که مثلا عقاب "توتم " آنها است، تمام اصناف "عقاب " را مقدس و محترم شمرده و آن را تقدیس می کنند! پیوستگان به یک توتم، همه با هم منسوب بشمار آمده و در حقیقت توتم نشانه قومی و علامت قبیلگی و همبستگی نیز بشمار می رود. معروفترین مذهبی که ... همه جامعه شناسان، مستقیم و غیر مستقیم، تحت تأثیر تز جامعه شناسایی آن هستند، مذهب توتمیسم است ... توتمیسم معتقد است که قبیله های بدوی و قبایلی که امروز نیز در آفریقا، آمریکای شمالی و استرالیا در بدویت زندگی می کنند، هر یک شیئی یا حیوانی (و بیشتر حیوان) را می پرستند. حیوان یا پرنده خاصی مورد پرستش قبیله قرار می گیرد...