"ما باید این اصل قدیمی را در نظر بگیریم که زمانی که همه احتمالات دیگر شکست بخورند ، آنچه باقی می ماند حتی اگر غیر ممکن باشد باید حقیقت داشته باشد." دکتر واتسون بار دیگر کیف خود را گشوده است تا هشت داستان عجیب را که توسط هوش و نبوغ سربازرس حل شده است را آشکار کند. داستان هایی که از قتل و آدم ربایی گرفته تا دزدی و خیانت را شامل می شود. انگیزه های جنایات ممکن است انتقام ، حرص یا حسادت باشد - یا آنچه به نظر می رسد ناشی از شوخی های عملی باشد که به اشتباه ختم شده اند. دوستداران شرلوک هلمز خوشحال خواهند شد اگر بدانند که او هنوز زنده و سالم است و تنها گاه‌به‌گاه دستخوش حملات زمین‌گیر کننده رماتیسم می‌شود. او اکنون سال‌هاست که در مزرعه کوچکی نزدیک داونز در 5مایلی ایستبورن زندگی می‌کند و اوقاتش را بین مطالعۀ فلسفه و انجام کارهای کشاورزی تقسیم کرده است. در این دوران استراحت، وی از پذیرفتن پرونده‌های گوناگون –حتی در مقابل دستمزدهایی بسیار سخاوتمندانه – سرباز زده، چراکه تصمیم گرفته برای همیشه از حرفه قدیمی‌اش بازنشسته شود. هرچند، شعله‌ور شدن آتش جنگ با آلمان سبب شد که وی ترکیبی شگفت‌انگیز از قوای ذهنی و چالاکی جسمانی خود را در اختیار دولت قرار دهد. نتایج تاریخی همکاری وی با دولت انگلستان در داستان «واپسین کرنش او» بازگو شده است. چند ماجرای قدیمی‌تر دیگر نیز که مدت‌ها در پوشه یادداشت‌های من بوده‌اند در کنار داستان یاد شده قرار گرفته‌اند تا مجلد حاضر تکمیل شود.