پوآرو به خاطر بهبود سلامتش به تعطیلات رفته و در هتلی شیک در جزیره ای در سواحل جنوبی دوون اقامت می کند. او در آنجا به بررسی مهمانان رنگارنگ هتل مشغول می شود، مهمانانی که روزماری دارنلی، طراح مد مشهور و از آشنایان قدیمی پوآرو هم در میان آن ها است. با رسیدن کنت مارشال و همسر جوان و زیبایش، آرلنا استوارت، فضای هتل پرتنش می شود. آرلنا در ملاعام با یکی از مهمانان به نام پاتریک ردفرن لاس می زند و به نظر می رسد پاتریک ردفرن از اینکه حسادت همسرش را تا مرز جنون تحریک کند، لذت می برد. وقتی جسد آرلنا در ساحل کشف می شود، پوآرو بازجویی از مهمانان هتل را آغاز می کند. چندین نفر از مهمانان به وضوح مایل به کشته شدن آرلنا بوده اند، از همسر آرام او کنت و دختر بداخلاقش گرفته تا کریستین ردفرن حسود و کشیشی دارای مشکلات روانی به نام استیون لین. پوآرو با کمک سربازرس جپ، کاپیتان هیستینگز و خانم لمون، به تدریج، مکان حضور تک تک مظنونین را در زمان وقوع قتل کشف می کند. در این داستان، پوآرو با نگاه تیزبین خود و با دانش عمیقی که از ذات انسانی دارد، از یکی از پیچیده ترین پرونده های دوران فعالیت حرفه ای خود رمزگشایی می کند.