در ناخودآگاه جمعیِ ژاپنی‌ها دین اساساً ماهیتی سیّال دارد. چرا که هویت انسان ژاپنی در طول زندگی خویش همواره در سه سطح فرهنگیِ ملّی (با محوریت شینتو)، دینی (با محوریت آیین بودا) و مدرن (تلویحاً با محوریت مسیحیت) در جریان است. این سه سطح فرهنگی چنان در زندگی روزمرهٔ ژاپنی‌ها سیّالیت یافته است که یک فرد ژاپنی از نظر دینی می‌تواند آزادانه میان ادیان و مذاهب مختلف در آمد و شد باشد. این کتاب به پدیدهٔ جالب و کم‌نظیرِ «ادیان جدید ژاپن» اختصاص دارد. دین‌هایی که شماری از آن‌ها پس از جنگ جهانی دوم پدید آمده‌اند، هرکدام به نیاز اقشار خاصی از مردم پاسخ می‌گویند و امروز چند هزار آیین را با پیروانی اندک یا بسیار تشکیل می‌دهند.