ری دالیو به عنوان یکی از موفق‌ترین سرمایه‌گذاران و کارآفرینان جهان در این کتاب، اصولی منحصر به فرد را به شما معرفی می‌کند که منجر به موفقیت او در زندگی‌اش شده است؛ قوانین و راهکارهایی که حاصل چهل سال تلاش و تجربه دالیو به شمار می‌رود و می‌تواند برای هر کسی که می‌خواهد به اهداف خود دست یابد، کمک کننده و مفید باشد. در سال 1975 وقتی نویسنده کتاب اصول اساسی زندگی، در آپارتمان دو خوابه خود در شهر نیویورک شرکتش را تاسیس کرد، هیچ‌کس فکرش را نمی‌کرد که چهل سال بعد، این شرکت به یکی از مراکز بزرگ و مهم تجاری در آمریکا تبدیل شود. همان طور که پیداست، این مسیر چهل ساله براساس یک سری اصول اساسی و صحیح پیش رفته و هر کسی که بخواهد به موفقیت برسد، می‌تواند از این راهکارها استفاده کند. یکی از روش‌های کارآمدی که ری دالیو آن را همیشه در شرکت خود به کار گرفته، استفاده از ایده شایسته سالاری و شفافیت است. در واقع او استدلال می‌کند که زندگی، مدیریت، اقتصاد و سرمایه گذاری همه می‌توانند به صورت قواعد درآیند و مانند ساز و کار یک ماشین درک شوند.