ایوب داستان زندگی مندل سینگر، یهودی پرهیزگار و تنگدستی است که در تلاش است تا به کودکان تورات خواندن بیاموزد. اما زندگی روی خوشش را از او برگردانده است و هر بلایی به سرش می‌آید. از همین روست که همراه با همسر و فرزندانش از روسیه تزاری به نیویورک مهاجرت می‌کند. اما زندگی جدیدش نیز، چندان خوشی برایش به ارمغان نمی‌آورد. او مدام گرفتار بلایای مختلف می‌شود. همیشه در این فکر است که حتما گناهی از او سرزده که به چنین روزی افتاده است و در دلش، گناهی را می‌جوید که مرتکب شده است؛  چنانچه در کتاب می‌خوانیم «مندل با خود می‌اندیشید: برای چه من به عذاب گرفتار شدم؟ و در مغزش به جستجوی گناهی می‌پرداخت و گناهِ عظیمی نمی‌یافت...» بهرحال این سختی‌ها تا جایی ادامه پیدا می‌کند که او خودش را هم از یاد می‌برد. هویتش رنگ می‌بازد و ایمانش، کم‌کم کمرنگ می‌شود...